GARCÍA-ORELLÁN, Rosa*; y BEOBIDE ARBURUA, Joseba (2004): Hombres de Terranova: la pesca del bacalao 1926-2004 Pasaia, Edit. Rosa García-Orellán. 394 págs, 22 euros.

RESEÑA

ElLa investigación que recoge este libro se inició en 2001, momento en que se produjo una situación impensable unas décadas antes: la pesca industrial del bacalao, iniciada en este país en 1926 y que tuvo su esplendor entre los años 1950 y 1970, se encontraba en trance de desaparecer. Por ello, para abordar el presente estudio los autores trataron de revivir en lo posible el mundo en que se había desarrollado dicha pesca. Con ese fin, recogieron cerca de trescientos relatos biográficos de personas relacionadas con esa actividad, tanto en los puertos de Pasajes, Coruña y Vigo, como al otro lado del Atlántico, en St. John’s y Saint Pierre et Miquelon. Ese extenso trabajo de campo les ha permitido entretejer toda una memoria colectiva y plasmar tres generaciones de hombres relacionados con el bacalao, mostrando su vida cotidiana a bordo, su relación con tierra y sus preocupaciones ante la competencia, entre otros aspectos.

El libro consta de tres capítulos. En el primero se desarrolla la historia de los grandes bous, desde la empresa pionera en esta actividad pesquera, la PYSBE, en 1926, pasando por la incorporación de las dos empresas que la siguieron, PEBSA y COPYBA. La segunda guerra mundial supuso una especie de veda forzosa para los caladeros del bacalao. Terminada ya la contienda surgió una creciente competencia en los Grandes Bancos de Terranova. La presencia masiva de barcos de gran capacidad de carga procedentes de muchos países y la incorporación paulatina de una tecnología cada vez más sofisticada señalan la génesis del futuro colapso del bacalao.

El segundo capítulo está dedicado a la evolución de la flota de parejas del bacalao, y aborda un período crucial en nuestra historia, el comprendido entre 1960 y 1977. En este capítulo se habla también de la atención sanitaria prestada a la flota bacaladera y de las entidades u organismos relacionados con esta pesquería.

En el tercer y último capítulo se analiza la gestión por parte de Canadá de sus doscientas millas marinas, las estrategias internas que ha llevado a cabo y sus relaciones con terceros países. Todo ello abre paso a la reflexión sobre los factores interrelacionados que han llevado al colapso de la pesca del bacalao en las aguas del Atlántico noroccidental.