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FERNÁNDEZ-RASINES Paloma: Afrodescendencia en el Ecuador. Raza y género desde los tiempos de la colonia. Quito, Ediciones Abya-Yala, 2001. 209 págs, 11 $.

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reseña | índice

RESEÑA

Este volumen recoge el producto del trabajo de campo que entre 1992 y 1996 fue realizado en un barrio urbano-marginal de Quito, capital de Ecuador. La autora sintetiza al comienzo mismo del libro el objeto de su investigación: “la centralidad de la figura de la madre en tanto que constructo sobre la alteridad al respecto de la política racial y sexual en el contexto post-colonial de América Latina” (p. 11). El estudio pretende denunciar el androcentrismo y el racismo en las ciencias sociales y, más concretamente, sus implicaciones en los estudios de familia. Ello lleva a Fernández-Rasines al examen de los modelos teóricos utilizados por los “agentes dominantes en la producción de conocimiento”, haciendo una crítica a la “imposición de conceptos” que basándose en “criterios de operatividad” se dan por sentados al hablar de cuestiones tales como familia, maternidad o matrimonio. Desde una profunda revisión de los presupuestos etnocéntricos y androcéntricos que han dominado la teoría antropológica, la obra participa de la concepción de la etnografía como narrativa que nunca puede ser ideológicamente neutra y pretende, en consecuencia, revisar los supuestos desde los que se ha analizado la “matrifocalidad” de las familias en las comunidades negras en situaciones poscoloniales o posesclavistas.

Las aportaciones del feminismo a la antropología social –desde la denuncia del sexismo en la academia y del androcentrismo en la producción del conocimiento en la década de 1970, hasta la toma de conciencia en la década de 1980 de la diversidad dentro del movimiento y la consiguiente emergencia de las identidades múltiples– serán los puntos de partida en el abordaje de la cuestión.

Dos son las hipótesis desarrolladas por la autora a lo largo del libro. Por una parte, que “la matrifocalidad es un constructo sobre la alteridad para explicar el sistema parental de la diáspora africana en las Américas […] concepto [que] viene a explicar una supuesta desviación del modelo de familia de la clase hegemónica” (p. 195) La autora desentraña a lo largo de la obra los significados teóricos que el estudio de la matrifocalidad implica, la vinculación que sistemáticamente se establece entre matrifocalidad y situaciones de pobreza, en la que los hogares formados en torno a una madre y sus hijos e hijas son identificados con situaciones de desestructuración y carencia. En el estudio de las familias negras se ha considerado a éstas como lugar de desviaciones de todo orden. Sin embargo, estas desviaciones pueden interpretarse como desviaciones de la norma condenables, o bien valorarse como alternativas que suponen un cuestionamiento de los modelos hegemónicos. Así, al ejercer su maternidad solas, y a pesar de las incoherencias entre discurso de lo deseable y la práctica, su existencia misma supone una discusión abierta de la autoridad masculina. A pesar de que, incluso en el contexto estudiado, el referente normativo y jurídico siga siendo la familia nuclear heterosexual, la autora defiende la necesidad de abordar estas situaciones familiares como modelos familiares diferentes y encarar las formaciones familiares desde la aceptación de la diversidad de modelos culturales.

La segunda hipótesis sería que “la centralidad de la figura de la madre […] además de suponer el cuestionamiento del modelo de familia nuclear, resulta ser metáfora del liderazgo político de las mujeres como agentes sociales. Las mujeres en tanto que madres resultan ser sujetos nodales de la estructura social y como tales eventualmente acceden a la representación política como actoras de primer orden” (p. 195). La autora considera interesante observar las formas de funcionamiento de unas unidades familiares en las que las mujeres, por su maternidad biológica o social, se convierten en personas claves en la conexión entre unidades familiares y comunidad, a la vez que la autoridad conferida a las madres permite a las mujeres actuar como agentes transformadores en las luchas vecinales. La obra está estructurada en siete capítulos. Aborda en el primero cuestiones epistemológicas y de método. Los capítulos segundo y tercero, de carácter más histórico, tratan de las categorizaciones raciales y sexuales en el contexto colonial, de la construcción moral de la familia y del matrimonio y de los contrastes que la marcada regionalización entre costa y sierra del Ecuador produce en los sistemas de género. El cuarto nos habla de la memoria de la fundación del barrio suburbano donde fue realizado el trabajo intensivo de campo y del protagonismo diferenciado que en la construcción de esta memoria obtienen hombres y mujeres como agentes fundadores e interlocutores de la comunidad. El quinto capítulo trata del control sexual y conyugal, de la norma heterosexual y de las subversiones a ella. El sexto se centra en la autoridad conferida a las madres y el liderazgo político que como tales pueden llegar a adquirir. Por último, el capítulo séptimo analiza y cuestiona la autoridad masculina, e indaga en la percepción de la fertilidad como elemento constitutivo de la identidad masculina.

Elixabete Imaz

ÍNDICE (resumido)

Agradecimientos

Introducción

1. Epistemología y la lógica del método. La posición eunucoide

Conocimiento es poder

Consideraciones teóricas, nur für Schwindelfreeie

Diseño de investigación

2. Dialógica histórica. Cuerpos nombrados por la esclavitud

Discurso colonial sobre el mestizaje

Cuerpos nombrados por la esclavitud

Retórica ilustrada. "Menores" demandando nuevos derechos

Movilidad social, sexismo y uso carnal

3. Esclavitud y moralidad familiar. Proceso de modernización

Esclavitud en costa y sierra

Esmeraldas, tierra de promisión. Las nuevas colonizaciones

Procesos de modernización. Antes y después de la reforma agraria

Llegando a la capital

4. Emancipación desde una comunidad suburbana. "Ser dueño de casa"

Demanda y adquisición de vivienda popular

El sector de silanes y la pobreza estructural

Categorías de pobres

5. Conyugalidad e intercambio sexual. Del deber y del deseo

Vínculos y alianzas

Matrimonio regular

Régimen católico. Norma y ritual

Ritmo y proximidad de los cuerpos

6. Maternidad social. Eficiencia y liderazgo. Mujeres por cuenta propia

Hombres y mujeres que fundaron el barrio de Silanes

Mujeres por cuenta propia

Madres agentes y jefatura del hogar

7. Sistema patriarcal. Poderes y autoridades. El cuerpo continente

La metáfora del "respaldo" y el privilegio de "la libertad"

Cuerpo continente

Simbólica sobre el diablo, la mujer y la madre

Conclusiones o morir un poco

Referencias citadas

Ankulegi Elkartea, 2004