MARTÍNEZ MONTOYA, Josetxu: La identidad reconstruida. Espacios y sociabilidades emergentes en la ruralidad alavesa Vitoria-Gasteiz, Gobierno Vasco, 2002. 248 págs., 12 eur.

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En esta obra se recogen once artículos escritos por el autor desde 1992 y publicados en revistas y libros especializados en la materia. Son el resultado del trabajo de campo, análisis y reflexión antropológica, realizados en el Territorio Histórico de Alava en los últimos diez años.

Alguno de los trabajos toma como terreno de investigación la zona atlántica del País Vasco (Aramaio, Otxandio), pero la mayoría de los estudios tratan de dar razón de los procesos sociales y culturales experimentados por las sociedades rurales de la vertiente mediterránea del territorio histórico de Araba/Alava. Sin embargo, desde un punto de vista comparativo, es interesante tener en cuenta que el conjunto del medio rural del País Vasco ha experimentado un proceso similar, aunque con una importante diferencia en el tiempo. Los cambios que Bizkaia y Gipuzkoa vivieron desde mediados del s. XX no son seguidos hasta mucho más tarde (décadas de 1970 y 1980) por Nafarroa y Araba. Iparralde, por otro lado, es objeto de una temprana y profunda reconversión turística y residencial que dicotomiza su territorio (costa/montaña) de forma relevante.

En este sentido, el autor sostiene que el territorio vasco ha experimentado en las últimas décadas procesos significativos de cambio sociocultural:

• Industrialización y urbanización del espacio (Euskal Herritik Euskal Hirira).
• Modernización del medio rural.
• Turistización del territorio en su conjunto, tanto del ámbito urbano como del rural –el paisaje como objeto de consumo–.
• Terciarización del país, que pasa de ser un pueblo de cultivadores y de transformadores de materias primas (industria) a dedicarse fundamentalmente a los servicios.

Estos hechos van a suponer, desde la perspectiva endógena, remodelaciones de envergadura en los espacios habitados, productivos y naturales de las comunidades locales. Van a ocasionar movimientos significativos de población que dan lugar a desarraigos, por un lado, y a una reestructuración del espacio urbano-rural cuyas características sociológicas muestran la emergencia de una nueva realidad socio-cultural.

Más en concreto, al hablar de las consecuencias que el rápido proceso de modernización ha ocasionado podríamos destacar tres realidades emergentes:

• La manifestación de fuertes sentimientos identitarios en el grupo humano que habita los espacios urbano-rurales de nuestro territorio.
• Estos sentimientos van unidos a prácticas de recuperación de tradiciones, costumbres y señas de identidad que celebran la pertenencia a la comunidad (los ritos).
• En fin, estos sentimientos y prácticas dan lugar, en el plano representacional, a la revalorización de lo local y del territorio de origen (el lugar), que se convierte en sujeto creador de cultura (el espacio localizado).

Los trabajos presentados en este libro quieren ser un análisis de estas relaciones sociales y culturales, relaciones caracterizadas por la emergencia de nuevas formas de identificación colectiva. Es decir, no se aborda el tema de los cambios sociales y económicos de las décadas de 1960 y 1980. Tampoco se analizan los fenómenos de aculturación, o de pérdida de identidad cultural, que estos hechos ocasionaron. Estos aspectos han sido muy estudiados por la literatura especializada. Lo que aparece en esta obra es el estudio de lo que podría llamarse intentos de recomposición, reestructuración y reformulación del espacio social de la comunidad rural.

La obra dedica una atención especial al fenómeno de las fiestas, las romerías y las prácticas rituales como herramientas o formas de resistencia, de acomodación y de identificación colectiva.

En el análisis, aparece privilegiada la función identitaria de estos hechos de carácter simbólico. Las prácticas rituales actuales tienen una gran capacidad revitalizadora y, sobre todo, forjadora de identidades colectivas. En ellas se celebra la pertenencia a un grupo, a un territorio (pueblo, caserío), o sea, a un espacio localizado. Esta celebración de la pertenencia se expresa mediante objetos, signos y creencias que tienen un gran poder performativo, es decir, son capaces de convertir a los individuos en miembros de un territorio, de un grupo social, y constituirlos en generadores de identidades locales.

La comunidad que se construye en estas prácticas, en espacios tradicionales y en tiempos liminares, es capaz de percibirse como una entidad diferenciada, de sentir profundos sentimientos de afecto y de adhesión a grupos, espacios y valores propios, y de mover las conciencias en su defensa y su promoción.

Podríamos, pues, definirlas como formas simbólicas de reconstrucción de la comunidad (en su dimensión local, zonal y comarcal) frente a las décadas de desritualización, modernización y deslocalización posteriores a 1960.

La incidencia sociológica del territorio alavés

Ubicado al sur del País Vasco, este territorio ha estado compuesto de comunidades altamente corporativas (en torno a un concejo de vecinos), estructuradas por edad, sexo y parentesco (vecinos y parientes), con un fuerte asociacionismo religioso-vecinal (las cofradías) y con un marcaje físico, social y simbólico de los límites (mojones, motes, refranes, mundo de los vivos/mundo de los muertos) de la comunidad. Estas unidades territoriales de organización social, con siglos de historia en el medio, empiezan a desestructurarse de forma significativa entre la década de 1960 y la de 1980. En estos años se va a dar un fenómeno que podemos definir como proceso de desagrarización y de desruralización, proceso que es causante, al menos, de tres hechos importantes:

• El abandono progresivo de la agricultura (cambios económicos).
• La emigración de la población a la ciudad (cambios en el hábitat y la sociabilidad).
• El declive de las formas tradicionales de gestión y de normativización de las comunidades rurales (cambios en la cultura).

Sin embargo, el territorio no se convierte en un desierto demográfico. Lo que va a pasar, por el contrario, es que la relación entre grupo humano y territorio (espacio) se va a remodelar, se va a redefinir. Vamos a asistir a la construcción de un nuevo modelo sociocultural para el medio rural. El espacio, reocupado por poblaciones no mayoritariamente agrícolas redefine sus relaciones con el territorio y las ritualiza. Estos hechos socio-simbólicos van a cambiar la identidad del medio rural, diluyendo la tradicional dicotomía urbano-rural y hacen surgir sociabilidades emergentes en las que lo tradicional y lo posmoderno se imbrican y se recomponen. Es este proceso el que es objeto de análisis y de estudio en la obra que, fruto del trabajo de dos lustros, se ofrece en este libro.

Lo significativo del fenómeno analizado, y es algo que aparece con fuerza a lo largo de la investigación, es que el territorio de la tradición va a continuar religando y ofreciendo espacios y lugares de convivialidad intensa y profundamente arraigadora. Es aquí donde entran en escena las asociaciones culturales, organismos que reemplazan a las antiguas cofradías en el papel de dinamizar la sociabilidad rural. Se convierten en alternativas globales de sociabilidad. Son especialmente las fiestas las que aglutinan y manifiestan la nueva comunidad que se hace presente en los espacios tradicionales. Son fiestas no ligadas a la reproducción de la fertilidad y de la lógica circular cosmológica, sino que revelan la necesidad de conjurar el peligro de la muerte de lo social y de lo convivial en una sociedad competitiva e individualista. La vida natural (ecología) y la comunitaria se convierten en nuevos mitos que los ritos rescatan y potencian como dinamizadores de las ansias de vida social de las nuevas generaciones del medio alavés.

El análisis socio-simbólico recorre toda la obra presentada en este libro. Es una perspectiva que privilegia el estudio de los símbolos mediante los cuales la gente adquiere conciencia de pertenencia a un determinado lugar, y el estudio de los rituales y de las prácticas festivas en las que esa conciencia se actualiza y se reproduce. En este sentido, algunos de los capítulos del libro ofrecen un análisis pormenorizado del papel integrador que los ritos, el espacio y el recurso a la tradición ofrecen para la comprensión de lo que puede ser el fenómeno sociológico por excelencia de estas comunidades locales: la búsqueda de la identidad perdida. La antropología ha mostrado que los grupos humanos recurren a espacios y a tiempos liminares, por un lado, y a la legitimación de la tradición, por otro, para construir estructuras de sentido que orienten su estar y su ser en el mundo. Mediante estos mecanismos (se juega con el tiempo, el espacio y la historia) el grupo humano organiza su universo espacial y regenera constantemente los símbolos y los mitos que lo reproducen.

En este sentido, estas comunidades rurales no son una excepción. Después de un largo período de desestructuración social y normativa, el espacio social de la comunidad encuentra nuevos referentes de legitimidad social y los hace aparecer, los textualiza, diría Clifford Geertz, en la práctica (en el sentido que Pierre Bourdieu da a este término) de sociabilidad y de ritualidad compartidas.